Catalina Island: plutôt dauphins ou bisons ?

Grâce aux offres spéciales "anniversaire", nous sommes partis à la découverte de l'Ile de Catalina, au large de Los Angeles, à moindre frais.
L'île fait un peu plus d'une trentaine de kilomètres de long (35), pour une dizaine de large (13). Elle s'aperçoit très facilement depuis les plages de Los Angeles, puisqu'elle n'est qu'à 35km de la ville! Et pourtant, l'ile est un véritable havre de nature. Une petite ville, Avalon, regroupe toute la communauté de l'ile en hiver.

Avalon de nuit

Bref, nous sommes partis le Vendredi soir pour arriver de nuit à Avalon. L'approche vers les lumières de la ville est assez hypnotisant.

Avalon au petit matin

Du coup, le Samedi matin, l'exploration peut commencer! Nous avons fait le tour de la ville/village. Avalon possède un charme certain. Des maisons de tous styles, accrochées aux flancs de la vallée qui s'étend vers l'intérieur. Son port, mélangeant bateaux de pêche et de plaisances. Et son casino tout rond, les pieds dans l'eau.

ZE casino

On aurait presque une âme d'artiste, si ce n'était pour les lignées de restaurants et de tours opérateurs qui constituent les commerces de la ville. Heureusement qu'en hiver, les touristes ne viennent pas trop. Nous sommes privilégiés de découvrir Avalon au calme.

Le port d'Avalon

Alors, zou! Nous louons un kayak double (nous serons les seuls de la journée sur l'eau) et on pagaye vers le large. Direction Long Point, 2h aller, 2h retour. Une-deux, une-deux! Souquez, moussaillon!

Les cotes de Catalina abritent des criques"cachées", aménagées en centre de camping pour des groupes en été.

Les plages "cachées" le long de la cote

C'est très joli depuis l'eau, mais ce qui attire notre attention... ce sont des cris et des splashs un peu plus loin. Des otaries et des dauphins viennent a notre rencontre! C'est vraiment magique. Les dauphins resteront a une certaine distance, mais on peut les voir facilement quand ils sautent hors de l'eau.

Une otarie (ou est-ce un phoque??)

Un dauphin saute au loin

Un dauphin un peu plus aventurier

Au contraire, les otaries, curieuses, passent tres pres du bateau, ou en-dessous. On dirait presque qu'elles essaient de nous parler!

La lumiere du soir sur Avalon

Apres 4h de rame, une bonne douche et comme recompense pour cette dure journee, nous sommes alles manger du homard fraichement peche au Losbster Trap. Miam, c'etait delicieux!

Des dauphins jouent a sauter sous la lune

Pour notre seconde journee sur l'ile, nous voulions explorer les fonds marins en ... sous-marin! Malheureusement la houle nous en empechera. Qu'a cela ne tienne, nous allons explorer l'interieur de l'ile a la place. Direction l'aeroport en navette (superbe route de crete). Une bonne randonnee sous le soleil de janvier, depuis l'aeroport en passant par le TransCatalina. On peut dire que nous étions encore bien seuls... à part la famille Bisons Sauvages qui nous barrait le chemin (on a dû faire un gros écart, rapidement) et un joli petit renard roux.

Little Harbor, une fameuse crique, au loin

La famille Bison, pas sympa

Un petit renard gris et roux, sympa!

De superbes panorama sur les 2 flancs de l'ile depuis les crêtes, des plages sauvages que l'on aperçoit au loin, des vallons cachés et des ruisseaux au fond, l'ile Catalina est vraiment enchanteresse quand on veut bien parcourir ses sentiers sous un soleil de plomb (c'est le milieu de l'hiver, non de nom!).

Les vallées du centre de l'ile

Cactus et résineux cohabitent sur l'ile

Le sommet de l'ile depuis le fond de la vallée

On aperçoit la cote de Los Angeles à travers le brouillard du soir

Un bateau de pêche dans la nuit

Voilà, un très beau séjour. Certainement la meilleure saison pour découvrir l'ile 'sauvage'. On finira le weekend par un diner au Lobster Trap (miam!) avant de reprendre le ferry sur un océan plat (ouf). Vivement qu'on y revienne!

La Lune se lève!