A l'Est de la Sierra Nevada: plein de lacs! (2/2)

Et voici la suite de nos aventures à l'Est de la Sierra lors du weekend du 4 Juillet.

Pour le 3ème jour, en pleine forme, nous partons pour une randonnée en altitude. Pour accéder au départ de la randonnée, il faut emprunter un chemin caillouteux (on est contents d'avoir la nouvelle voiture :) ) qui nous amène à plus de 10 000 pieds (+3000m) d'altitude. Heureusement qu'on a eu le temps de s'acclimater!

La randonnée part du bord du lac Saddlebag Lake, juste aux portes du parc Yosemite... mais de l'autre coté du lac par rapport au parking!! Alors c'est parti pour faire le tour du lac :

Et là, que le spectacle commence. La randonnée s'appelle Twenty lakes (20 lacs, en fait on en comptera beaucoup plus que ça). Des grands, des petits, des longs, des ronds, il en y a pour tous les goûts!

Le décor est magique

Les lacs ont creusé un bassin impressionnant

Comme des vases communicants, les lacs du haut se déversent dans ceux  qui sont plus bas

Mais il y a un lac qui restera dans nos coeurs. Le lac est décrit comme "féerique" dans notre livre, on pourrait s'attendre à voir apparaître des elfes (dixit le livre). Mais ça reste bien en dessous de la réalité! Le lac de Shamrock est m-a-g-n-i-f-i-q-u-e.

Le lac et son écrin

Un des îles est accessible par un chemin caché sous l'eau! 

il faut apprécier la vue d'ensemble

Dur dur de redecoller!

Heureusement, un peu plus loin, nous sommes acceuillis par une famille de mini-chiens de prairie. Ils apparaissent et disparaissent du sol en un clin d'oeil!

Il y a également plein de fleurs, c'est la saison!

La fin de la boucle nous permet de découvrir toujours plus de lacs. On se perdra un peu sur un petit sentier qui montait (on ne sera jamais où...) mais le détour était sympa!

Depuis ce promontoire, on peut voir loin, même Saddlebag Lake au fond

Notre lac préféré numéro 2: Greenstone Lake, il porte bien son nom, l'eau est turquoise!

Et pour le retour, facile, on prend un bateau pour traverser le lac! :D

Enfin pour notre dernier jour en altitude, on en profite pour se relaxer. Baignade à June Lake, notre camp de base... pour les moins frileux!

Pas beaucoup de baigneurs!!

Vous l'avez compris, la plage n'a rien à envier à la cote d'Azur! L'eau est transparente, le sable fin, les montagnes, des vraies vacances! 

Note pour les futurs touristes à June Lake: cette plage est accessible par le camping de Oh Ridge! Il n'y a pas de panneau jusqu'au parking, mais l'accès est public et il n'y a pas besoin de payer l'entrée du camping. Du coup seuls les locaux et les campeurs frequentent la plage, les touristes ne viennent pas!

Juste à coté, il y a également Gull Lake, plus petit et coquet:

Nos copains les mini-chiens de prairie!

Et on ne résiste pas à notre envie d'exploration... nous partons pour une après-midi à Mammoth Lakes, une station de ski connue (et un peu chic). Là encore, il y a plein de lacs!

Twin Lakes à Mammoth Lakes

Une particularité géothermique locale fait qu'une grande quantité de CO2 s'échappe du sol à un endroit de la station. Il est dangeureux (très) d'y rester allongé! La preuve, les arbres meurent à cet endroit:

Le CO2 est inodore, mais peut donner des maux de tête... et pire.

On en profite pour une petite balade jusqu'au TJ Lake:

TJ Lake

Des pêcheurs stationnent dans l'eau, au fond

Et voilà, le weekend se termine. Une dernière halte pour la fissure "Earthquake Fault", qui comme son nom l'indique... n'est pas issue d'un tremblement de terre (ils ont donné le nom à la faille AVANT de connaître son origine) !!! THE grosse arnaque!

THE big arnaque!!

Mais le reste vaut le déplacement... avis aux Californiens qui nous lisent ! ;)

A l'Est de la Sierra Nevada: plein de lacs! (1/2)

Pour ce long weekend du 4 Juillet, nous sommes partis direction... June Lake! C'est un lac magnifique qui se trouve à l'Est de la Sierra Nevada, entre Mammoth Lakes, une grande station de ski, et l'entrée Nord-Est de Yosemite National Park.


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4 jours, 3 nuits en camping, 2 français et 1 grand soleil! C'est parti!

Nous décollons de Los Angeles le Mercredi soir, pour une étape au Ranch Motel, à Olancha, CA. Il fait au moins 30ºC (à minuit) et c'est pas le grand confort... on roulera un peu plus la prochaine fois! Heureusement la vue est chouette au petit matin (mais il fait toujours trop chaud):

Premier jour: Devils Postpile National Park.

Il s'agit d'une vallée encaissée au sein de la Sierra, qui tire son nom de ces formations géologiques:

Pour rappel, la Californie est assise sur la Faille de St Andréas. Et quand la lave sort, comme ici et se refroidit très lentement, des colonnes de basalte se forment. Mais ces colonnes font presque 20m!!

C'est aussi l'occasion d'une petite balade pour s'accoutumer à l'altitude et découvrir les Rainbow Falls (les chutes d'eau arc-en-ciel):

L'arc-en-ciel, les chutes d'eau, tout y est! Il y a même des baigneurs pour faire échelle!

Les chutes d'eau sont impressionnantes et on ne peut qu'admirer l'arc-en-ciel qui se forme au pied.
En juillet, c'est également la saison des fleurs en altitude. Nous en profitons donc pour sillonner un sentier floral dans le parc:

Un geai bleu

On trouve des fleurs (et des oiseaux) de toutes les couleurs!
Pour finir, coucher du soleil sur la Sierra, et les nuages qui emportent la pluie loin de nous :)

Et le soleil revient!!

Enfin première nuit en camping sous les étoiles:

Second jour: Cathedral Lakes

Direction Yosemite National Park. Nous l'avions déjà visité lors de notre nouvel an 2012, mais il reste encore tant de choses à découvrir!
C'est une randonnée à la journée, qui nous amène au bord de 2 lacs très sympas:

Le chemin alterne entre la forêt et des clairières

 Chemin très populaire, on peut y croiser des convois de mules:

Arrivés au lac supérieur, c'est l'heure du pique-nique!

Le lac supérieur et le pic des "cathédrales"

En mangeant, on aperçoit des petits points qui bougent au sommet des cathédrales...

Oui oui! Il y a bien des gens assez fous pour escalader ce caillou géant et super-pentu! Incroyable (surtout qu'il y a pas mal de vent ce jour-là).

Nous redescendons ensuite vers le lac inférieur:

La prairie autour du lac inférieur

Le lac est infesté de libellules bleues, c'est rigolo!

Beaucoup moins de forêt autour de ce lac!

Après cette petite randonnée, nous nous arrêtons au Tuolomne Meadows, prairie d'altitude pleine de charme.

Des jeunes cerfs

Tuolomne meadows

Panorama de la prairie

Et en route, on redescend vers le camping... la route est impressionnante!

Ce soir, c'est coucher du soleil sur Mono Lake. Un immense lac salé en altitude, formé sur un ancien cratère (encore l'activité volcanique régionale). Des formations rocheuses restent des anciennes sources minérales sous-marine, ca ressemble presque à du corail!

Nous y étions déjà passé cet hiver, mais on ne s'en lasse pas! Ce lac est quand même 2.5 fois plus salé que l'océan!!

Et voilà pour la première partie de notre séjour, la suite au prochain numéro!