Petit retour sur notre Noël à la neige, dans la station de ski de Mammoth Lakes.
Nous y étions déjà passé cet
été, et nous avions a-d-o-r-é. Pas tellement pour la station, mais pour tous les parcs et les lacs qui l’entourent.
Mais en hiver, c'est totalement différent! Nous avons coupé le trajet en 2 en s'arrêtant au pied du Mont Whitney, le plus grand sommet (4,421 m) des états-unis (si on exclut l'Alaska). Le réveil au petit matin présage un excellent séjour sous le soleil:
 |
| Mount Whitney au petit matin |
Nous arrivons l'après-midi à Mammoth Lakes. Comme la journée est déjà bien avancée (et courte en hiver), nous passerons simplement la fin de l'après-midi à June Lake et Mono Lake (vous vous rappelez, le lac super salé??):
 |
| Un alignement de galets à June Lake |
 |
| Dire que nous nous sommes baignés sur cette plage en été! |
Et nous arrivons à temps pour le coucher du soleil aux tuffas de Mono Lake, formations calcaires dues à l'activité volcanique du site.
 |
| Le contraste entre la neige et le sel est intéressant |
 |
| Le coucher du soleil donne des couleurs magnifiques aux tuffas |
 |
| Mono Lake change de couleurs une fois le soleil caché. Des tons bleus foncés et orangés apparaissent. |
Pour notre seconde journée, nous profitons de la neige pour explorer la station en raquettes. On commence par une randonnée guidée par une mamie qui pète la forme!
 |
| Le sentier de randonnée à raquettes |
Mamie Jean (prononcez "Djin") nous emmène au sommet d'une coline pour un point de vue sans équivoque:
 |
| Vue à 180° sur les montagnes de la station |
 |
| Et de l'autre coté, on observe toute la vallée et la chaine de montagnes suivantes (en direction de la vallée de la mort) |
On continuera la randonnée tous seuls, en bordure des pistes de ski de fond.
 |
| A cause du vent, un bonhomme de neige se casse la figure sur le lac gelé!! (regardez bien à gauche!) |
 |
| Le chemin |
 |
| Vue sur les lacs jumeaux, presque entièrement gelés |
 |
| Les barques pour l'été, les skis pour l'hiver! |
Ouf, on arrive déjà à la veille de Noël! Nous reprenons les raquettes pour une randonnée en direction du parc des Devils Postpiles (National monument). Nous avions visité cet été, mais le parc est fermé en hiver.
 |
| C'est parti pour une journée de raquettes! |
 |
| 9000 pieds, c'est plus de 2700 mètres d'altitude! |
On arrive ainsi à l'entrée du parc, à Minaret View, sans avoir croisé un seul randonneur (seulement un groupe au point de vue). La vue sur les sommets enneigés (les "Minarets") est magnifique.
 |
| La vallée des Devils Postpiles est juste en dessous des Minarets |
 |
| Quelle vue, et quel ciel bleu! |
 |
| Encore un coup, on apprécie les Minarets |
En se tournant, on aperçoit le sommet de la station de Mammoth Lakes:
 |
| Trop top, les bulles suspendues entre 2 sommets (presque aussi bien que Grenoble...) |
 |
| Sophie dit au revoir aux Minarets, il est temps de rentrer! |
Pour le retour, nous tentons un chemin dans les bois:
 |
| Des traces de jet-ski dans la neige |
 |
| Les nuages prennent de drôles de formes |
 |
| On aurait presque pu pique-niquer ici! |
Au détour du chemin, des traces assez grandes laissent penser que nous ne sommes pas seuls dans le coin (un lion des montagnes vu la taille et la forme):
Nous continuons donc. Nous nous perdons dans la forêt faute de balisage... mais en traversant les bois, nous finissons par retrouver la station (chouette les raquettes!).
 |
| Joyeux Noël! Notre steak de bison nous attend! |
La journée se terminera par un excellent repas de bison et de choux de Bruxelles (pour les sceptiques, on vous fera gouter!).
Le lendemain, retour vers Los Angeles! Mais en chemin, nous nous arrêtons à Red Rock Canyon, petit parc que nous voulions visiter depuis longtemps (mais impossible en été tant il y fait chaud).
 |
| De la neige... au désert! |
 |
| Le désert est tout aussi magnifique que les montagnes enneigées |
 |
| Les formations rocheuses sont assez particulières! |
C'est tout à fait le contraste et la diversité de la Californie: en quelques heures, nous avons quitté les pistes de ski pour nous promener dans un désert de sable et de roches!
Le Red Rock State Park tire son nom des multiples couches de roches variant du rouge-orangé à la couleur ocre du sable:
 |
| Avec notre ami pour faire échelle, sur la gauche! |
 |
| C'est chouette, non? |
 |
| Notre carrosse! |
Et voilà, Noël, c'est fini! On retourne au travail... en souhaitant une bonne année 2014 à tous nos lecteurs!!!
