A l'Est de la Sierra Nevada: plein de lacs! (1/2)

Pour ce long weekend du 4 Juillet, nous sommes partis direction... June Lake! C'est un lac magnifique qui se trouve à l'Est de la Sierra Nevada, entre Mammoth Lakes, une grande station de ski, et l'entrée Nord-Est de Yosemite National Park.


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4 jours, 3 nuits en camping, 2 français et 1 grand soleil! C'est parti!

Nous décollons de Los Angeles le Mercredi soir, pour une étape au Ranch Motel, à Olancha, CA. Il fait au moins 30ºC (à minuit) et c'est pas le grand confort... on roulera un peu plus la prochaine fois! Heureusement la vue est chouette au petit matin (mais il fait toujours trop chaud):

Premier jour: Devils Postpile National Park.

Il s'agit d'une vallée encaissée au sein de la Sierra, qui tire son nom de ces formations géologiques:

Pour rappel, la Californie est assise sur la Faille de St Andréas. Et quand la lave sort, comme ici et se refroidit très lentement, des colonnes de basalte se forment. Mais ces colonnes font presque 20m!!

C'est aussi l'occasion d'une petite balade pour s'accoutumer à l'altitude et découvrir les Rainbow Falls (les chutes d'eau arc-en-ciel):

L'arc-en-ciel, les chutes d'eau, tout y est! Il y a même des baigneurs pour faire échelle!

Les chutes d'eau sont impressionnantes et on ne peut qu'admirer l'arc-en-ciel qui se forme au pied.
En juillet, c'est également la saison des fleurs en altitude. Nous en profitons donc pour sillonner un sentier floral dans le parc:

Un geai bleu

On trouve des fleurs (et des oiseaux) de toutes les couleurs!
Pour finir, coucher du soleil sur la Sierra, et les nuages qui emportent la pluie loin de nous :)

Et le soleil revient!!

Enfin première nuit en camping sous les étoiles:

Second jour: Cathedral Lakes

Direction Yosemite National Park. Nous l'avions déjà visité lors de notre nouvel an 2012, mais il reste encore tant de choses à découvrir!
C'est une randonnée à la journée, qui nous amène au bord de 2 lacs très sympas:

Le chemin alterne entre la forêt et des clairières

 Chemin très populaire, on peut y croiser des convois de mules:

Arrivés au lac supérieur, c'est l'heure du pique-nique!

Le lac supérieur et le pic des "cathédrales"

En mangeant, on aperçoit des petits points qui bougent au sommet des cathédrales...

Oui oui! Il y a bien des gens assez fous pour escalader ce caillou géant et super-pentu! Incroyable (surtout qu'il y a pas mal de vent ce jour-là).

Nous redescendons ensuite vers le lac inférieur:

La prairie autour du lac inférieur

Le lac est infesté de libellules bleues, c'est rigolo!

Beaucoup moins de forêt autour de ce lac!

Après cette petite randonnée, nous nous arrêtons au Tuolomne Meadows, prairie d'altitude pleine de charme.

Des jeunes cerfs

Tuolomne meadows

Panorama de la prairie

Et en route, on redescend vers le camping... la route est impressionnante!

Ce soir, c'est coucher du soleil sur Mono Lake. Un immense lac salé en altitude, formé sur un ancien cratère (encore l'activité volcanique régionale). Des formations rocheuses restent des anciennes sources minérales sous-marine, ca ressemble presque à du corail!

Nous y étions déjà passé cet hiver, mais on ne s'en lasse pas! Ce lac est quand même 2.5 fois plus salé que l'océan!!

Et voilà pour la première partie de notre séjour, la suite au prochain numéro!

40 degrés à l'ombre des palmiers

Petit weekend détente à Palm Springs!

Ce n'est pas tellement la saison (Juin= chaud chaud, à cause de la chaleur torride, mais tant pis! Seulement 2h de route, et c'est le dépaysement garanti!


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Nous en avons profité pour explorer les oasis Indian Canyons. Au pied des montagnes de Idyllwild, quelques cours d'eau ont créé quelques oasis de palmiers aux portes du désert. Et c'est magnifique!! L'entrée est payante car il s'agit d'une réserve indienne (d'où le nom), mais ca vaut le coup!

Le premier canyon que l'on explorera: Murray Canyon.

Le départ se fait depuis un autre oasis: Andreas Canyon

Mais très vite on se retrouve dans le désert... il fait CHAUD!!!

Puis on aperçoit le bout du canyon:

Le contraste entre la roche et la végétation est fascinant

On n'est pas bien, à l'ombre des palmiers???

En chemin, nous apercevons les habitants des lieux:

Un lézard qui vit uniquement à Palm Springs, environ 30cm de long!! La queue est bleue, le corps est jaune/orangé .

Cette crécerelle nous suivra tout le long de notre randonnée.

 Il y a même des chèvres des montagnes, mais nous ne les verrons pas.
Enfin nous touchons au bout de la randonnée:

L'endroit rêvé pour un pic-nic!

Pause déjeuner à l'ombre

La crécerelle surveille nos repas... 

Le retour sera tout aussi agréable, bien que la température ait monté...

On comprend mieux pourquoi ça s'appelle un canyon!

Et ce n'est pas fini! Petite ballade dans le Canyon Andreas. Ce canyon est commence au parking et son ruisseau est plus abondant.

Au milieu coule une rivière...

Il y a des cactus assez marrants sur les flancs du canyon:

C'est cooool à l'ombre des palmiers:

Au fond du canyon, il y a quelques bâtiments d'une communauté saisonnière (des hippies?) 

Le tronc des palmiers

Enfin nous irons visiter rapidement le 3ème et dernier canyon: Palms Canyon. Un petit magasin de souvenirs (et boissons fraîches...) en marque l'entrée:

Une fontaine pour colibris!!!

C'est par là! 

Ils sont grands ces palmiers!!

Et voilà, 5 heures et 3 litres d'eau chacun plus tard, il est temps de rentrer...